Stockage frigorifique écoénergétique pour l'arboriculture

Dans la production agricole et le commerce de gros de fruits, les entreprises s'appuient sur des solutions de stockage frigorifique et de technologie du froid écoénergétiques sous atmosphère contrôlée afin de maximiser la durée de conservation des produits fragiles tout en respectant des exigences strictes en matière d'alimentation électrique.

Activité et défis opérationnels
Basée dans le Cap occidental en Afrique du Sud, l'entreprise Betko Fresh Produce exploite 1 000 hectares de terres et produit environ 65 000 tonnes de pommes et de poires par an, réparties en seize variétés de pommes et huit variétés de poires. Les produits sont distribués à l'échelle mondiale sur les marchés d'Afrique, d'Asie, de l'Union européenne et du Royaume-Uni. L'usine existante ayant atteint ses limites en matière d'espace et de capacité électrique, un nouveau complexe indépendant a dû être construit à Sunnyside afin de répondre au volume croissant de fruits. Le principal défi résidait dans l'instabilité du réseau électrique sud-africain, qui ne permettait aucune augmentation de la consommation électrique normale, ainsi que dans la nécessité de conserver les fruits sans perte sur de longues périodes.

Objectifs d'amélioration
Les objectifs principaux du projet comprenaient l'augmentation de la capacité de stockage des fruits, l'allongement de la durée de conservation maximale des fruits de saison jusqu'à 14 mois et la réduction de la pointe de consommation électrique de 20 pour cent malgré l'accroissement des volumes de production. De plus, il s'agissait de maximiser l'efficacité énergétique, d'améliorer l'utilisation de l'espace grâce à un gerbage optimisé des conteneurs et de garantir un refroidissement sans perte.

Solution technique retenue
GEA a été choisi comme partenaire technologique pour ériger une installation intégrée sous atmosphère contrôlée (CA) comprenant 24 chambres de stockage. Les principaux composants techniques sélectionnés comprennent trois compresseurs à piston de la série GEA Grasso V ainsi qu'une quatrième unité de réserve identique, régulées par des convertisseurs de fréquence entre 500 et 1 500 tours par minute pour s'adapter aux besoins. Le système utilise un sous-refroidissement de liquide à haute pression ainsi que la solution logicielle intelligente Adaptive Suction Set Point Control, qui recalcule le point de fonctionnement optimal pour chaque chambre individuelle toutes les 60 secondes. Pour optimiser l'espace sur une surface au sol de 5 000 mètres carrés, l'enveloppe du bâtiment a été conçue de manière à ce que les conteneurs soient empilés sur onze hauteurs au lieu des dix habituelles dans la branche, complétée par une construction de sol spécialement isolée pour l'entrepôt CA.




Mise en œuvre et accompagnement
Le projet a été réalisé dans le cadre d'un partenariat de longue date entre Betko et GEA, les travaux de construction ayant débuté en mars 2024. La mise en service s'est déroulée avec succès le 17 février 2025 lors de l'introduction des premiers fruits dans l'installation de stockage CA. L'ensemble de la réalisation de l'usine a nécessité moins d'un an, ce qui a permis à Betko de bénéficier sans transition du support local et de l'expérience mondiale du fournisseur d'équipements.

Résultats mesurables
L'installation modernisée a dépassé sa capacité de conception initiale dès la première saison avec plus de 37 000 caisses traitées. Grâce à la technologie du froid et à la conception du bâtiment optimisées, la pointe de demande en électricité a été réduite de 20 pour cent, permettant à Betko d'accroître sa production sans recourir à une alimentation électrique supplémentaire du réseau. La durée de conservation des fruits a été prolongée avec succès jusqu'à 14 mois, offrant à l'entreprise une flexibilité accrue pour sa commercialisation mondiale et lui permettant de prélever une qualité de fruit parfaite dans ses entrepôts en septembre 2025.

Édité par Maria Brueva, rédactrice pour Induportals – adapté par l'IA.

www.gea.com